-Ах, Петя! Ты такой молодец! Как ты все здорово придумал, - заметила Лариса Сергеевна, с любовью и обожанием глядя на мужа, когда Макс ушел. Петр Иванович довольно улыбнулся.
-А ты заметила, Лариса, кажется, моя идея вроде бы начала привлекать внимание Максима!
-Заметила… Если только он не передумает.
-Пусть он сейчас поступает, как захочет. Я не стану его подгонять. Просто годом раньше или позже, он все равно повзрослеет. И поймет, что я прав…
-Знаешь, Петя… Мне кажется, Максим изменился… - Лариса Сергеевна вопросительно взглянула на мужа.
-Тебе не кажется, Лариса, - он покачал головой. - Макс на самом деле изменился. Жизнь меняет людей… Вот и наш сын… тоже стал другим.
-Да… Я еще зимой это заметила. Вот смотрю на него, вроде все то же, а какой-то он другой!
-Это Москва, Лариса. Новая обстановка, окружение не могли на нем не сказаться.
-Да… У него новые друзья, увлечения. Я поняла, когда он мне рассказывал об академии. Петь, но у него на самом деле все нормально?
-Нормально. Просто по-другому. Поэтому я и говорю, что все равно скоро повзрослеет, многое поймет и по-другому начнет смотреть на мир. Более… прагматично, я бы сказал.
-Тебе не жаль его?
-Лариса! Ты о чем?
Что романтика уходит?.. – с грустью спросила Лара.
-Романтика? – Петр Иванович на мгновение задумался. – Романтика – это хорошо… Но на ней далеко не уедешь. В любви – да, может быть… не спорю. Но дела, во всяком случае, делаются совсем по-другому. Я думаю, Макс уже начинает это понимать…
-Зря ты, наверное, про Полину ему сказал! А если она начнет его отговаривать?
-Вряд ли Полина будет против! Муж-бизнесмен – это мечта почти любой женщины, особенно такой, как Полина. А сейчас нам с тобой нужен любой союзник.
-Ой, я вот все думаю, решит он все-таки жениться!.. И скорее, чем я думала.
-Лара, отнесись к этому спокойно. Все равно когда-то это произойдет. Они и сейчас фактически живут как супружеская пара, только штампа в паспорте не хватает. Но если он пораскинет мозгами и решит заняться выгодным и перспективным делом – так женитьба это еще и лучше! – Петр Иванович говорил очень убедительно. - Ведь это, прежде всего, чувство ответственности за семью, а значит, Макс раньше созреет для серьезных дел и не будет тратить себя на всякую ерунду. Я вообще думаю, пусть они этим летом свадьбу сыграют!
-Вы что, говорили с ним об этом?
-Да. Он сказал мне, что уже достаточно все обдумал и готов к браку. И что откладывать больше не имеет смысла.
-И ты согласился?!
-Он уже принял решение.
-Но Петя, ему же только 18 лет!.. – со слезами в голосе воскликнула Лариса.
-Лариса, ну и что? А там уже скоро будет 19… и все 20. Пусть учится отвечать за себя и других. Он уже совсем взрослый, справится, - уверенно ответил Петр Иванович.
-Наверное, ты прав, Петя… - Лара положила голову на плечо мужа. – Ты понимаешь… я просто хочу, чтобы наш сын был счастлив, так хочу! Чтобы он ошибок из-за своей импульсивности и молодости не наделал!
-От ошибок молодости никто не застрахован… Но я думаю, что у нашего сына все сложится хорошо.

Лежа в постели, Полина страдала от бессонницы. Она устала, не столько физически, сколько морально и испытывала беспричинную тревогу. Вспоминая все случившееся за день, свои мысли и чувства, она пыталась найти источник беспокойства. Работа, встреча с родителями Макса и очередная «задушевная» беседа с Ларисой, неожиданный поход в театр «семейным кругом» - многовато событий для одного дня! Она смотрела в темноту, восстанавливая в сознании недавние картины. Утро, класс… и взгляд Эльдары, которым она провожала Максима. Так вот что ее терзает: ревность! Она ревнует Макса к этой 16-летней «модели»! Вокруг него столько молодых соблазнительных девушек. Кто знает, не обратит ли он на одну из них более пристальное внимание? И можно ли винить его за это?
Полина медленно провела рукой по своему лицу и шее, ощущая под пальцами упругость кожи. Да, сейчас она вполне еще ничего, но насколько хватит ее свежести? Осознание собственного возраста в сравнении с возрастом Макса не придавало ей уверенности – ни в себе, ни в нем. Но ведь… девчонки моложе нее будут всегда. И не важно, что произойдет через год, два или десять. Важно, что сейчас Максим приходит именно к ней и любит он ее, а ни какую-то другую. Она успокоилась от этой мысли и приободрилась: ей нельзя быть слабой на фоне этих юных, но таких самоуверенных девчонок!

В этот вечер, после отбоя Макс думал все о том же: какие они все – он сам, его друзья – были и какими стали. В памяти всплыла еще одна ночь, теперь уже такая безнадежно далекая: умывальник в СВУ и они с пацанами. Клятва… порезанные ладони… случайная капля крови на кафельном полу… Три года они были вместе, одна семья, и вот теперь их пути разошлись. Да, они все поступили в военные вузы, как и обещали. Конечно, они по-прежнему друзья, самые лучшие, самые верные! Но что-то незримо изменилось. И, наверное, так должно было быть… Сейчас у каждого из них начала выписываться собственная Судьба со своими радостями и огорчениями, успехами и трудностями, любовью и разочарованием. Их уже невозможно причесать под одну гребенку, да и нужно ли это делать? Вот он, Максим Макаров. Он такой, какой есть и никогда, допустим, не станет таким, как Сашка Трофимов. У него просто своя, другая жизнь, не хуже или лучше, успешнее или тяжелее, чем у кого-то, а просто другая… Точно так и у всех остальных. Они все совершенно разные – со своими принципами, идеалами, ценностями. И возможностями… Кто этим всем распорядился, невидимой, но всесильной рукой на свое усмотрение распределяя достоинства и недостатки между людьми? И чем при этом руководствовался? Но… сложилось так, как сложилось.
Значит, нужно прожить свою жизнь, не подстраиваясь под других. Просто свою… Найти собственную дорогу. Кажется, другим это пока удается лучше… И Сухому, который сам учится, серьезно занимается программированием и как только может, помогает учиться Ольге. И остепенившемуся Трофиму с непривычной грустью поэта в глазах, который каждую свободную минуту посвящает Кате, устающей на соревнованиях и тренировках. И Соболю – отличнику своего секретного факультета и надежному, как скала, преданному мужу красавицы Светки. Даже Синице, который после пережитой личной драмы с Ксюшей весь ушел в карьеру. Он отлично учится, делает потрясающие успехи, и, кажется, в этом самом находит себя. Да, Илюха далеко пойдет! А что же он сам, Макс? Застрял где-то на распутье?..
Мысли Максима постепенно начали терять свою стройность и четкость.
Или все-таки не застрял? Они с Полиной тоже распишутся… этим летом… Дома, в Твери… поедут к матери и там… Так действительно, будет лучше! Она так скучает одна! И поможет им с подготовкой к свадьбе… Парни все соберутся, надо их пригласить обязательно. Так что… видимо, просто его поезд не так быстро отошел от станции беззаботности и безбедности детства. Но теперь, похоже, и для него эта переходная полоса заканчивается… Он готов перешагнуть черту… которая отделяет… навсегда… Но готов ли?.. Наверное… Вот только… выбрать направление… куда? Куда же все-таки?..
Макс провалился в глубокий беспокойный сон.

Конец